Storia dei tarocchi: dalle origini a oggi

Oggi i tarocchi sono associati alla cartomanzia, ma la loro storia comincia altrove: in Italia, nelle corti del Quattrocento, come gioco di carte raffinato. Ripercorrere la storia dei tarocchi aiuta a capire perché le loro immagini sono così ricche e come sono diventati, nei secoli, uno strumento di lettura simbolica.

Le origini nelle corti italiane

I primi mazzi documentati risalgono alla prima metà del XV secolo e provengono dall’Italia settentrionale. Il caso più celebre è quello dei mazzi miniati realizzati per i Visconti e gli Sforza a Milano: carte dipinte a mano, con fondi d’oro e figure allegoriche, che erano veri oggetti di lusso.

All’epoca si parlava di carte “da trionfi”: alle normali carte dei quattro semi si aggiungeva una serie di figure, i trionfi, che nel gioco battevano le altre. Da questi trionfi derivano gli attuali Arcani maggiori.

Un gioco prima che un oracolo

Per secoli i tarocchi sono stati soprattutto un gioco di prese, diffuso in Italia, in Francia e nei paesi di lingua tedesca. In alcune regioni, come il Piemonte e l’Emilia, varianti tradizionali del gioco esistono ancora oggi.

Le immagini dei trionfi riprendevano temi molto familiari alla cultura rinascimentale: le virtù (la Giustizia, la Forza, la Temperanza), i corpi celesti, la morte, il giudizio finale, la ruota della fortuna. Erano simboli che chiunque poteva riconoscere.

Il Tarocco di Marsiglia

Tra il Seicento e il Settecento si diffonde in Francia un modello di mazzo stampato con matrici di legno e colorato a mano: il cosiddetto Tarocco di Marsiglia. Le sue figure, semplici e dai colori pieni, diventano lo standard per molti secoli e influenzano gran parte dei mazzi successivi.

La svolta esoterica del Settecento

Alla fine del Settecento alcuni studiosi francesi iniziano a leggere i tarocchi come un libro di sapienza antica. Antoine Court de Gébelin sostiene, senza prove storiche, che le carte derivino dall’antico Egitto. Poco dopo un editore e cartomante parigino conosciuto come Etteilla pubblica mazzi pensati espressamente per la divinazione.

Da quel momento i tarocchi acquistano una nuova identità: non solo gioco, ma strumento di interpretazione.

L’Ottocento e il Novecento

Nell’Ottocento autori come Éliphas Lévi collegano i tarocchi alla cabala, all’astrologia e all’alchimia. Agli inizi del Novecento, in Inghilterra, nascono due mazzi destinati a grande fortuna:

• il Rider-Waite, pubblicato nel 1909 su indicazioni di Arthur Edward Waite e disegnato da Pamela Colman Smith, che illustra con scene complete anche gli Arcani minori;
• il mazzo di Thoth, ideato da Aleister Crowley e dipinto da Frieda Harris, ricco di riferimenti esoterici.

I tarocchi oggi

Oggi esistono migliaia di mazzi, tradizionali e contemporanei. Accanto ai tarocchi si sono diffusi altri strumenti, come le carte Lenormand, le Sibille e le carte oracolo. In Italia resta viva anche la tradizione della cartomanzia con le carte napoletane.

Il modo di usarli è cambiato: molti li considerano uno strumento di riflessione personale e di dialogo, più che di previsione. È lo stesso spirito con cui si svolge un moderno consulto di cartomanzia telefonica.

Perché conoscere la storia aiuta a leggere le carte

Sapere che le immagini nascono nel Rinascimento aiuta a interpretarle meglio. Le virtù, i papi, gli imperatori e i corpi celesti erano simboli condivisi da tutti. Leggendo oggi una carta come l’Imperatore o il Papa, possiamo chiederci cosa rappresentava allora e cosa rappresenta per noi adesso.

Se vuoi iniziare a studiare il significato delle carte, parti dalla guida ai simboli dei tarocchi.

Domande frequenti

Dove sono nati i tarocchi?

I primi mazzi documentati provengono dall’Italia settentrionale del XV secolo, in particolare dalle corti di Milano e Ferrara.

I tarocchi vengono dall’antico Egitto?

No. L’origine egizia è un’ipotesi del Settecento senza fondamento storico: le fonti indicano un’origine italiana rinascimentale.

Quando si è iniziato a usare i tarocchi per la cartomanzia?

L’uso divinatorio si diffonde soprattutto in Francia alla fine del Settecento, con autori come Etteilla.

Le informazioni di questo articolo hanno finalità divulgative e di intrattenimento. La lettura delle carte non sostituisce il parere di medici, psicologi, avvocati o consulenti finanziari.